Oxalis : Plantation et Entretien au Jardin et en Pot

Oxalis : une plante aux multiples facettes

Le genre Oxalis rassemble plus de 800 especes reparties sur tous les continents. En Belgique, cette plante est a la fois adulee et redoutee : adulee pour ses especes ornementales spectaculaires comme l'oxalis pourpre (Oxalis triangularis), et redoutee pour ses especes envahissantes qui colonisent les pelouses et les massifs. Comprendre les differences entre ces especes est essentiel avant d'en introduire dans votre jardin.

Le nom « oxalis » vient du grec oxus, signifiant acide, en reference au gout acidule de ses feuilles. En Belgique, on l'appelle familierement « trefle » a cause de la forme trifoliee de son feuillage, mais l'oxalis n'est pas un veritable trefle (genre Trifolium). En neerlandais, on le connait sous le nom de klaverzuring.

Les varietes d'oxalis populaires en Belgique

Oxalis triangularis (oxalis pourpre)

C'est sans conteste l'espece la plus prisee comme plante d'interieur. Originaire du Bresil, l'Oxalis triangularis se distingue par ses feuilles triangulaires d'un pourpre profond et ses delicates fleurs roses ou blanches. La magie de cette plante reside dans sa nyctinastie : les feuilles se referment la nuit ou par temps couvert, comme de petits papillons qui replient leurs ailes, puis s'ouvrent a nouveau a la lumiere du jour.

En Belgique, l'oxalis pourpre se cultive principalement en interieur ou en veranda, car il ne resiste pas aux gelees. Il se plante a partir de petits rhizomes bulbeux disponibles en jardinerie des le mois de mars.

Oxalis deppei (trefle a quatre feuilles)

Originaire du Mexique, l'Oxalis deppei (ou Oxalis tetraphylla) est celebre pour ses quatre folioles qui lui valent le surnom de « trefle porte-bonheur ». Chaque feuille presente une tache pourpre a la base, formant un motif decoratif en croix. Ses fleurs sont rose vif, en trompette. Cette espece est plus rustique que le triangularis et peut etre cultivee en pleine terre dans les jardins belges, a condition de proteger les bulbes du gel.

Oxalis corniculata (oxalis corniculee)

Attention : espece envahissante ! Cette petite plante rampante a feuilles vertes ou pourpres est l'oxalis que la plupart des jardiniers belges connaissent — et detestent. Elle s'installe dans les pelouses, entre les paves, dans les pots de fleurs et semble impossible a eradiquer. Nous en parlerons en detail dans la section « gestion des especes envahissantes ».

Autres especes ornementales

Oxalis versicolor : espece sud-africaine aux fleurs bicolores blanches et rouges, en forme de sucette lorsqu'elles sont fermees. Culture en pot, non rustique.

Oxalis adenophylla : espece alpine originaire du Chili et d'Argentine, rustique jusqu'a -15 degres. Fleurs rose lilace, feuillage gris-vert finement decoupee. Ideal pour rocailles et auges en Belgique.

Oxalis acetosella (oxalis des bois) : espece indigene en Belgique. Petites fleurs blanches veinees de violet, feuillage vert trefle. Pousse naturellement dans les sous-bois humides d'Ardenne et de Flandre.

Plantation de l'oxalis

Quand planter ?

Les rhizomes d'oxalis ornementaux se plantent au printemps, de mars a mai, lorsque les risques de gel sont ecartes. En Belgique, attendez mi-avril pour les plantations en pleine terre, ou commencez des mars pour les cultures en pot a l'interieur.

Plantation en pot (Oxalis triangularis)

1. Le contenant : choisissez un pot large et peu profond (15 a 20 cm de diametre, 10 a 15 cm de profondeur) avec des trous de drainage. Les rhizomes d'oxalis sont petits et ne necessitent pas de profondeur importante.

2. Le substrat : utilisez un terreau universel de qualite, melange a un quart de perlite pour assurer un bon drainage. L'oxalis n'est pas exigeant sur la nature du sol, mais il ne supporte pas l'eau stagnante.

3. La plantation : disposez les petits rhizomes (qui ressemblent a de minuscules pommes de pin allongees) a 2 a 3 cm de profondeur, espaces de 5 a 8 cm. Couvrez de substrat et arrosez legerement.

4. Les premieres semaines : placez le pot dans un endroit lumineux et chaud (18-22 degres). Les premieres pousses apparaissent en 1 a 3 semaines. Maintenez le substrat legerement humide mais jamais detrempe.

Plantation en pleine terre (Oxalis deppei, O. adenophylla)

Choisissez un emplacement en soleil a mi-ombre, avec un sol bien draine. En Belgique, les sols lourds de la region limoneuse du Brabant ou de Hesbaye doivent etre amendes avec du sable et du compost pour ameliorer le drainage.

Plantez les bulbes a 5 cm de profondeur, espaces de 10 a 15 cm. En Wallonie et a Bruxelles, paillez genereusement a l'automne (10 cm de feuilles mortes ou de paille) pour proteger les bulbes du gel hivernal. En Flandre maritime, le gel est plus rare mais un paillage leger reste prudent.

Pour l'Oxalis adenophylla en rocaille, privilegiez un sol caillouteux et tres drainant, oriente sud ou sud-est. Cette espece alpine deteste l'humidite hivernale stagnante.

Entretien de l'oxalis

Lumiere

L'oxalis ornamental apprecie une lumiere vive mais indirecte. L'oxalis pourpre (triangularis) developpe sa plus belle coloration dans un endroit tres lumineux. En manque de lumiere, les tiges s'etiolent et le feuillage perd son intensite pourpre. Pres d'une fenetre orientee est ou ouest, il recevra la lumiere ideale sans etre brule par le soleil de midi.

Arrosage

Arrosez regulierement pour maintenir le substrat legerement humide pendant la periode de croissance (mars a octobre). Laissez le dessus du substrat secher entre deux arrosages. L'oxalis est plus tolerant a un leger manque d'eau qu'a un exces. En pot, videz systematiquement la soucoupe apres arrosage.

Engrais

Un apport d'engrais liquide pour plantes fleuries, dilue de moitie, tous les 15 jours de mai a septembre, stimule la floraison et la vigueur du feuillage. Cessez tout apport d'engrais pendant la dormance.

La dormance : une phase naturelle et necessaire

L'un des aspects les plus deroutants de l'oxalis pour les jardiniers debutants est sa periode de dormance. A un moment donne (generalement en ete pour O. triangularis, en hiver pour O. deppei), la plante perd tout son feuillage et semble morte. C'est un comportement parfaitement normal.

Pendant la dormance : cessez completement d'arroser et d'engraisser. Placez le pot dans un endroit frais et sombre (cave, garage, placard). Les rhizomes se reposent et reconstituent leurs reserves. La dormance dure generalement 4 a 8 semaines.

Reprise de vegetation : lorsque vous observez les premieres pousses emerger du substrat, remettez le pot a la lumiere et reprenez les arrosages progressivement. La plante repartira de plus belle.

Attention : ne jetez jamais un oxalis qui a perdu ses feuilles. Beaucoup de plantes finissent a la poubelle par erreur durant cette phase de repos naturelle. Soyez patient.

Gestion des especes envahissantes en Belgique

Certaines especes d'oxalis sont des mauvaises herbes redoutables en Belgique. L'Oxalis corniculata et l'Oxalis stricta s'infiltrent partout : pelouses, massifs, pots de fleurs, jointures de terrasse, gravillons. Elles se propagent a la fois par leurs rhizomes souterrains et par leurs graines, projetees a plusieurs metres par des capsules explosives a maturite.

Methodes de controle

Arrachage manuel : la methode la plus efficace pour les petites surfaces. Arrachez les plants avant la floraison pour eviter la production de graines. Tirez doucement sur la base pour extraire le maximum de racines. Attention : la moindre portion de rhizome laissee en terre regenerera un nouveau plant.

Paillage : un paillage epais (8 a 10 cm) etouffe les semis d'oxalis et limite leur developpement. Utilisez du BRF, des copeaux de bois ou de l'ecorce de pin.

Binage regulier : perturbez regulierement la surface du sol autour de vos plantes pour deloger les jeunes pousses d'oxalis avant qu'elles ne s'installent.

Desherbant thermique : efficace sur les terrasses et les allees pavees. Le passage de la flamme detruit la partie aerienne, mais il faut repeter plusieurs fois pour epuiser les reserves des rhizomes.

Ce qui ne fonctionne pas : les desherbants chimiques sont interdits pour les particuliers en Wallonie et a Bruxelles depuis 2019. Meme la ou ils sont encore autorises, l'oxalis repousse rapidement car ses rhizomes sont profondement ancres.

Les usages culinaires de l'oxalis

L'oxalis est une plante comestible dont les feuilles possedent un gout acidule agreable, rappelant l'oseille. En cuisine, on l'utilise :

En salade : les feuilles fraiches ajoutent une note citronnee. Melangez quelques feuilles d'oxalis a vos salades vertes ou utilisez-les comme garniture.

En accompagnement : les feuilles se glissent dans un sandwich, sur un poisson grille ou dans un wrap. Certains restaurants gastronomiques belges les utilisent comme herbe aromatique originale.

En infusion : les feuilles sechees ou fraiches produisent une tisane legerement acidulee, rafraichissante en ete.

Precautions : les feuilles d'oxalis contiennent de l'acide oxalique, comme l'oseille et la rhubarbe. Consommez-les avec moderation. Les personnes sujettes aux calculs renaux ou souffrant de problemes articulaires (goutte) doivent eviter d'en consommer. Ne cueillez pas d'oxalis sauvage dans des zones susceptibles d'avoir ete traitees chimiquement.

Propagation et multiplication

L'oxalis se multiplie facilement par division des rhizomes au printemps ou a la reprise apres la dormance. Sortez la motte du pot, separez delicatement les petits rhizomes (ils sont nombreux et se detachent facilement), et replantez-les individuellement dans de nouveaux pots.

Un seul pot d'oxalis triangularis achete en jardinerie peut produire, en 2 a 3 ans de divisions successives, suffisamment de rhizomes pour garnir une dizaine de pots. C'est un cadeau apprecie a offrir a vos proches jardiniers.

La multiplication par semis est possible mais rarement pratiquee car beaucoup plus lente. Les graines se sement en surface sur un substrat humide, a 18-20 degres. La germination prend 2 a 4 semaines, et il faut compter un an avant d'obtenir un plant de taille decorative.

L'oxalis en interieur : conseils specifiques pour la Belgique

Cultive en pot a l'interieur, l'oxalis triangularis est parfait pour les rebords de fenetre, les etageres lumineuses et les verandas. Voici les conseils specifiques pour nos conditions belges :

Luminosite hivernale : de novembre a fevrier, le manque de lumiere est le principal defi. Placez votre oxalis le plus pres possible d'une fenetre sud. Si la plante entre en dormance pendant cette periode, c'est normal : laissez-la se reposer.

Chauffage central : l'air sec du chauffage n'est pas ideal. Groupez vos plantes ensemble pour creer un microclimat plus humide, ou placez une coupelle de billes d'argile humides sous le pot (sans que le fond du pot touche l'eau).

Temperature ideale : 16 a 22 degres. L'oxalis n'aime pas les pieces surchauffees. Il se sentira mieux dans une chambre ou une piece moins chauffee qu'a cote d'un radiateur dans le salon.

Courants d'air : evitez de placer l'oxalis pres d'une porte d'entree ou d'une fenetre que vous ouvrez regulierement en hiver. Les courants d'air froid provoquent un stress qui peut declencher une dormance prematuree.

Ou acheter de l'oxalis en Belgique ?

Les rhizomes d'oxalis ornementaux sont disponibles au printemps dans la plupart des jardineries belges (Aveve, Oh Green, Floralux, Intratuin). Les prix sont modestes : comptez 3 a 6 EUR pour un sachet de 5 a 10 rhizomes d'oxalis triangularis, et 4 a 8 EUR pour un plant en pot deja en vegetation. Les varietes plus rares comme O. versicolor se trouvent dans les pepinieres specialisees ou en ligne sur des sites comme ManoMano.be, Amazon.be ou les boutiques en ligne de pepinieristes neerlandais.